人类对α-亚麻酸的认识始于二十世纪六十年代初期，正值二战结束，全世界经济处于一个相对繁荣期，经济的飞速发展导致西方发达国家80%的脑力劳动者由于工作和学习的压力而产生了神经、内分泌、免疫等系统的功能减退症状：情绪抑制、。失眠、思维迟钝、记忆力下降、月经不调、脱发、腰酸背痛等；一些高收入人士家庭出现了由于饱和脂肪酸摄入过量，精细饮食结构引起的营养失衡、发胖等现象。

    为了解决上述问题，医学界开始了多不饱和脂肪酸的研究，经过大规模的筛选实验，最后发现ω—3系多不饱和脂肪酸的母体α-亚麻酸与人类的健康密切相关。此后的一系列研究工作都集中在α-亚麻酸的研究上，各国都投入了大量的人力、物力及资金进行了各种实验研究。

    十几年以后，英国科学家得出了一个振奋人心的结论：α-亚麻酸及代谢产物的摄入量与人的智商有一定的线性关系。后来，美国和法国的科学家在对人的实验中发现，每天摄入足够的实验者和对照组实验者相比，明显精神饱满，体力充沛，且寿命延长。

    日本科学家则做了一个更有说服力的实验：他们调查了全球320名知名科学家的身体状况后惊奇的发现：这些学者血液中α-亚麻酸代谢的含量比一般人要高出三倍！

    医学界沸腾了！

    科学界为之真动！

    全世界为之欢呼！

    1990年3月23日在华盛顿召开的关于《ω—3系列脂肪酸国际会议》上，α-亚麻酸被确定是对人类健康非常有益的人体必需脂肪酸。1993年联合国卫生组织（WHO）和世界粮农组织（FAO）声明，鉴于α-亚麻酸的重要性和人体普遍摄取不足的状况，建议专项补充α-亚麻酸。

    90年代以来，世界许多发达国家如德国、日本等国已申请专利，将α-亚麻酸作为药物或食品添加剂，用来防治心脑血管疾病；美国、法国等国都立法规定：在一些指定的食品中必须添加α-亚麻酸， 否则不允许销售。

    我国人群膳食中普遍缺乏α-亚麻酸，日摄入量远不及世界卫生组织推荐量（每日1克）的一半。 我国医学界和营养学界专家纷纷呼吁国家立法专项补充α-亚麻酸，国家食品与营养发展战略专家正积极进行大规模推广α-亚麻酸的规划。