碳水化合物也称糖类。糖类又分为单糖、双糖、多糖等三种。多糖分为淀粉和非淀粉两类，淀粉是可以被人体消化吸收与利用的多糖，是膳食中的主要成分，是人体必需的营养素。非淀粉多糖90%为膳食纤维，它是人体不能消化吸收的多糖，但对人体健康有益，是膳食的必须成分。

    (一)生理功能
碳水化合物是热能的主要来源，人体中所需要的热能60%~70%来自于碳水化合物，特别是人体的大脑不能利用其他物质供能，血中的葡萄糖便是唯一的热能来源。
碳水化合物也是构成机体的主要成分，糖蛋白是细胞膜的组成成分之一，核糖和脱氧核糖参与遗传物质的构成。还参与脂肪和蛋白质在体内的正常代谢过程。碳水化合物对维持神经系统正常功能有重要意义。碳水化合物还有保肝解毒功能等。

    (二)来源与适宜摄入量
膳食中的碳水化合物主要来源于粮谷类(稻谷、大麦、小麦、玉米等)、薯类等。粮谷中碳水化合物含量达70%~80%，根茎类食物(木薯类)中含量也很高。而叶菜和动物性食物中含量少，蔬菜、水果中含有丰富的膳食纤维。
碳水化合物的适宜摄入量以每一天人体所需的总热能的55%~65%。

    螺旋藻含碳水化合物约为13%~16.5%，其中鼠李糖占9%，磷酸化环醇占2.5%，葡萄糖胺与胞壁酸2.0%，葡聚糖占1.5%，肝糖及其他糖原占1.0%。上述藻糖很容易消化吸收，不加重胰腺功能负担，从其低热能高营养的特点考虑，是最适于糖尿病的膳食选用。螺旋藻的多糖经实验表明，可增强人体免疫功能，抑制癌细胞生长。有实验报告，藻多糖亦具有良好的清除自由基效果。