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健康长寿是人类的理想和追求。我国60岁以上的老人有9000多万，有些城市已进入老龄化社会。使老年人老而不衰，保持行动自如，思维清楚，至少生活能自理，是医学上要解决的一个问题。
金陵微量元素与健康研究所所长陈祥友同志对微量元素与健康的关系作了多年的观察、分析、研究。他分析了一万多人头发中各种微量元素的含量，对照健康者与患病者头发中所含微量元素的差异；还分析了多种日常食物和药物的微量元素的含量，并通过对大量数据的综合分析，得到了一些疾病的病因及治疗方案，如胆石症、心血管病、老年痴呆病等，取得了一定的进展，这是一个可喜的进展。
微量元素学说是一门新兴的学科。它是生物学、医学、农学以及营养学的前沿。这些领域要进行深入的研究，使某些课题得到突破，借助于微量元素的研究是有益的。人体14种必需微量元素与健康的关系，它们的生理功能已比较清楚，其中特别是对铁、碘、锌、锰、硒、钼、铜等的研究比较深入，应用也比较多。硒不仅与克山病、心脏病有关，而且与衰老、免疫力、癌症有关。锌是人体200多种酶的构成成分，对儿童的生长发育、性成熟关系密切，锌的缺乏也是衰老的原因之一。锗虽是一种非必需微量元素，但近年发现它具有抗癌、提高免疫力的功能。对有机锗的研究、应用已成为国外一个热门课题，有学者预言，微量元素不“微”，它将和抗菌素、维生素、激素并驾齐驱，为人类健康作出新贡献。 | 
