蜂胶是蜜蜂从植物的芽苞、树皮或茎干伤口上采集来的粘性分泌物，与其上颚分泌物和部分蜂蜡混合，形成柔软而带有粘性的固体胶状物质。呈褐、灰褐或有青绿色，味苦，有芳香气味。
 
     在自然界蜂胶是蜜蜂的保护神，在狭小拥挤的蜂房中可以居住几万只蜜蜂而不生病，主要应该归功于神奇的蜂胶。蜂胶具有高强度的天然抗菌抑菌作用，蜜蜂将之涂抹在巢房表面和各个角落、缝隙，可以很好的预防病害，在自然界中很少有其它天然物质可与之相媲美。

    各国科学家研究证实，蜂胶所含有的丰富而独特的生物活性物质，使其具有抗菌、消炎、抗氧化、增强免疫、降血糖、降血脂、抗癌、治疗白血病等多种功能，对人体有着广泛的医疗保健作用，现已成为各国科学工作者研究的热点，并成为新兴的保健品倍受推崇。

    经常服用蜂胶制品，能有效调节人体内分泌系统，分解体内毒素，增强体质，并可净化血液，促进皮下组织血液循环，营养肌肤，延缓衰老。

    蜂胶的产量很低，一般一群数量是3－5万的蜜蜂，一天只能采集1-2克的蜂胶，所以非常珍贵，人们称之为“紫色黄金”或“软黄金”。

    天然蜂胶的基本成份一般是：树脂树香复合物39-53%，多酚类12-17%，多糖类2-3%，蜂蜡19-35%，杂质（含花粉等）8-12%。

    类黄酮是蜂胶的主要活性成份，包括黄酮类（芹菜素等）、黄酮醇类（槲皮素、芦丁、高良姜素等）和双氢黄酮类（松属素等）等约有近50种。萜烯类化合物也是蜂胶重要的活性物质，具有双向调节血糖、降血压等作用。蜂胶中还含有有机酸类（抗微生物、护肝作用）、酯类（抗癌）、醇、醛和酮类（挥发性）。还有维生素B1、维生素PP、维生素A元、多种氨基酸、酶和多糖等。蜂胶中还有30多种微量元素和矿物质等。

    直接从蜂农处收集的蜂胶原料由于含有有害物质铅、镉等重金属，因此，不能直接食用。