所谓“三个三分之一”，是世界卫生组织在80年代提出的防治癌症的战略思想，已渗透为人们所接受，成为防治癌症的行动指南。“三个三分之一”的内容是：肿瘤中有三分之一是可以预防的；有三分之一是可以被早期发现，从而治愈的，还有三分之一可以通过合理治疗，解除痛苦，延长生命。
第一个三分之一，即肿瘤预防。人们已认识到，多数癌症是由不良的生活行为或生活习惯引起的疾病，只有人们维持健康的心态，合理的饮食、严禁吸烟、适当运动、科学安排自己的生活起居，至少有三分之一的癌症可以防患于未然。 第二个三分之一，即早期发现。应用现有的医学知识和检测手段，就已经有三分之一的癌症是可以被早期发现，从而被治愈的。要做到早期发现，主要通过两条途径，一是健康人群的普查，另一途径是依靠人们对癌症的警惕以及对癌症早期症状的认识。 第三个三分之一，属于中晚期的病人。对这些病人不能丧失信心，其中相当部分的病人是可以治好或者可以显著延长病人生命的，有些重病人经过精心治疗可以出现人意料的好效果。 “三个三分之一”符合目前肿瘤防治的现状，也说明肿瘤正逐渐成为可治和可防的疾病。人的生活方式是多种多样的，生活环境是纷纭复杂的，人的一生都有患癌的可能性。但无须忧心忡忡，只要坚持健康的生活方式，注意肿瘤的早期征象及时检查，多数肿瘤既可防也可治。肿瘤防治的“三个三分之一” 健康医生
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