全美癌症研究所正在寻找世界上有防癌作用的天然植物。例如：著名的马达加斯加雨林中长春花就是一种治疗癌症的植物，科学家们在找遍陆地后，把注意力转向海洋。

　　全美癌症研究所的科学家们已经逐一研究了18000种海洋生物的提取物，以找出能防治肿瘤、病毒、真菌和促进免疫系统功能的物质。他们已经在海鞘、软珊瑚和海绵中发现了一些有潜在的药用价值的生物。

　　在1986年，全美癌症研究所开始对数千种蓝绿藻进行了研究，以寻找防治爱滋病病毒和100种癌症的物质。3年后，该所宣布已经在蓝绿藻中找到了对爱滋病病毒有明显作用的化学物质。这些化学物质就是蓝绿藻的藻胆体中的硫脂蛋白。研究所对进一步的试验研究给予优先支持，并且开始进行动物试验。全美癌症研究所强调说，这项包括人体实验的大型研究计划只有在硫脂可以大量提取的情况下才能正式实施。

　　这些科学家进一步推测说，如果硫脂被证明是一种对爱滋病有效的药物，那么如果与目前所用的诸如AIT等药物配合使用，将有更好的安全性和更显著的疗效。

　　科学家曾研究了许多种蓝绿藻的提取物，发现螺旋藻含有糖脂和硫脂，它含有5％以上的脂类，其中40％是糖脂，2-5％是硫脂。螺旋藻和其他蓝绿藻可以通过人工培养来提高脂类的含量，也可能会提高硫脂的含量，这意味着蓝绿藻可能很快进行大量培养用来提取有效的抗癌和抗爱滋病的物质。